又到每年的海外申请季最关键的阶段了，如何理解和使用排名榜，选择理想的目标学校，这是每年学生与家长都会遇到的老问题，那么国内的家长与学生又该如何正确看待排名榜呢?

第三轮赴美留学热虽然已持续了近10年，但国内信息不对称的局面仍然没有大的变化。目前只有很少一部分家长和学生，去留学前，对想申请的美国学校进行亲自考察，感受学校的校园环境和文化氛围，绝大部分学生和家长，短时间内还做不到。同时，尽管可以登录美国大学官方网站查阅信息的学生家长比例在逐年提高，但在上千所大学中选出适合自己的学校，也非易事。

任何一种排名榜，在编制时都有依据的指标体系。这些指标体系，从不同的角度衡量一所大学的方方面面，供我们了解、熟悉、分析美国的大学是否适合自己。尽管可能没有全面反映出某所大学的办学风格、学术水平、校园文化等，但作为我们申请选校时的参考，基本信息还是足够了。

需要强调的是，任何一种排名榜，都有其可供参考之处，但也有其局限性。这很正常，各家媒体或者研究机构，给自己的排名榜设计的指标体系，不可能“趋同”，只可能“显异”，否则，它的排名榜也办不下去了。

简单说来，《美国新闻与世界报道》的排名榜以综合指标见长，《普林斯顿评论》的排名榜靠单项指标取胜，《福布斯》的排名榜偏重于投资回报，谷歌的排名榜依据的是人们的搜索热度，泰晤士和上海交大的排名榜，更多的依据是学术声誉或学术成果。因此不同的大学在不同的榜单上位置不同，甚至天差地别，千万别大惊小怪。

当然，了解美国大学的最佳途径，是登录学校官网。如果使用英文有困难，可能查阅美艺董老师的《艺术留学宝典》，书中对美国艺术专业及美国大学都有独到见解。