摘要:西方院校不同于国内之处在于，高等教育一直是宽进严出，对于毕业生的要求质量很高，所以，每年在 美国 往往会有一些成绩较差的学生难以毕业，紧凑的课程安排，难度较大的课程考核，导
西方院校不同于国内之处在于，高等教育一直是宽进严出，对于毕业生的要求质量很高，所以，每年在美国往往会有一些成绩较差的学生难以毕业，紧凑的课程安排，难度较大的课程考核，导致一些出国的留学生最终畏难而退，选择退学，但是，正是对于学生的要求精益求精，也使美国的教育质量一直在世界名列前茅。
像哥伦比亚大学电影系的课程设计为三年制，但极少学生能在短于四年的时间内毕业，在入学申请方面有申请电影系不必看GRE的成绩。另外，实际拍片经验对于申请此系并不太重要（根据内幕消息，此系每年确实会招收相当比例、沒有拍片经验的新生），不过申请者创作作品（不论是影片、摄影、幻灯片、绘画……）的创意与「视觉感」非常重要！
课程安排是以训练学生成为具有全方位认识和独当一面能力的电影编剧/导演为主，而学生中最后只选择专攻摄影、剪接或制片的也是极少数（某些学生是选择主修导演，副修摄影或其他），且整个的教学过程相当强调影片拍摄者所应具有的电影美学理念，是非常完整而严谨的电影教育。
第一年的课程算是基础建设，先要求学生熟悉「录影带」的制作和剪接。必修课包括有：编剧、导演、短片制作、演员指导、导演基础、电影叙事要素及制片人角色，而每位学生必须在第一年的编剧课完成三个短篇和一个长篇剧本，并以录影带拍摄一部8~12分钟的短片当作学年作品。
另外自第二年开始，要求学生熟悉「影片」的制作及剪接工作，但学生在前两年都是以数位录影带进行拍摄，全系区分为编剧、导演与制片等三个主修，学生在第二学年必须修完所有必修学分，并完成一部剧情长片的剧本、或开始一部短片之导演或制片工作。
自第三学年以后才可选择以影片拍摄。学生应继续其毕业作品，而毕业作品将因主修之差异而有以下几种选择：执导一部以影片或录影带拍摄之短片，制作两部以影片或录影带拍摄之短片，编写一部剧情长片的剧本，抑或是写作论文。
