摘要:开始琢磨出国留学这件事的家长最关心的问题是什么年纪留学最好。我的回答只能是“没有最好，只有最合适”。
【美艺留学-http://www.mfastudyedu.com/】开始琢磨出国留学这件事的家长最关心的问题是什么年纪留学最好。我的回答只能是“没有最好，只有最合适”。如果一定得给个建议的话，至少符合以下几个条件：学生自己有出国意愿(至少不反对)、有一定的独立生活和学习能力、家里有一定经济实力，可以考虑在读完初二或者初三出国。这三个条件基本缺一不可。如果孩子自己不想出国的，这么小的年纪硬把她(他)送出去过于残忍;如果独立和学习能力不够，那么最好在海外有专业的监护辅导机构照应;如果家里需要借贷或者省吃俭用才能勉强凑齐一年学费的，可考虑研究生阶段通过奖学金或者贷款的方式出去。
美国的正规教育是K-12，K代表幼儿园(Kindergarten)，然后就是1-12年级。K之前还有Pre-K(Pre-Kindergarten)，也就是学前班。1-5年级是小学，6-8是中学，9-12年级是高中。不同年龄阶段出国有不同的优劣势。
幼儿园及小学留学
优势：语言学习能力强，基本能达到母语水平
劣势：住宿学校少，需自购房，或住在亲朋家里
在美国，只有极少的住宿学校接收小学生，而且最小的住校生是三年级，也就是十岁左右的孩子。这个年龄实在有点偏小，如果想出国学习，家长不妨考虑利用寒暑送孩子去国外游学。现在还有亲子营，适合参加的人群是幼儿园到小学一年级左右的孩子和家长。孩子参加外国学生的课程时，家长可以上语言课、打高尔夫球、做饭或者逛街。这样的学习、旅游经历不但增进家长与孩子的感情，也能帮助家长提早了解留学这件事。除了上住宿学校、自购房外，小学留学生还可以上走读学校，平时住在亲戚或者朋友家。
留学年龄越小，语言学习能力越强，基本能达到母语水平。一个身在海外的中国人，如果连自己的母语和祖国文化都不了解，虽然说着一口流利的英文，竞争力也是打折扣的。所以对于小留学生来说，保持中文的学习和中国文化的关注反倒是更为关键。
初中留学
优势：可塑性强，选到合适的学校和借住家庭，孩子会变得更出色
劣势：自我约束能力差，容易学坏
12岁以后的孩子进入青春期，开始形成抽象思维，学会通过分析来看待问题。换句话说，这个时期的孩子开始向成人过渡，很多价值观的雏形开始形成。在这样一个关键的时间点送孩子出国留学需要慎重，对于学校的选择和到了国外以后的监护和引导应该到位，不然欲速则不达。
乐乐的父母都是生意人，工作忙，他平时都是跟祖父母一起生活，因此变得很叛逆。在国内读完六年级后，父母把他送到了美国留学，想趁他年龄小，可塑性强，早点通过语言关。
乐乐就读的是一家小型的走读学校，平时住在一个当地的白人家庭。这个家庭有两个小男孩，与乐乐就读同一所学校。这个美国家庭是一个中产阶级，平时吃的喝的远远不如乐乐在国内的水平。学校管理比较严格，刚开始，乐乐常常因为没按时完成作业、上课讲话、顶撞老师、不穿校服等违规行为被警告甚至面壁思过。为了鼓励乐乐学习的积极性，老师规定，只要他提前完成布置的作业，就可以参加学校的篮球队训练。在家里，“住家爸妈”也要求乐乐参与家务劳动，任务是倒垃圾和给院子里的植物浇水，要是懈怠了，就会丧失当天用手机上网的机会，这种即时的奖罚分明让乐乐慢慢地被驯服了。
对于这个年龄阶段出国留学的孩子，很多家长担心的是语言，其实这个恰恰是最不需要担心的。这个年龄段的孩子，最重要的是个性的培养、判断对错的能力和对自己言行负责任的态度。因此，相应的，家长在选择学校的时候，应该根据自己孩子的特点进行差异性选择。如果是个性乖张、被家里宠坏的孩子，会比较适合走读的、校风校规相对严谨的学校，然后住到一家有爱心的家庭。如果独立能力还可以，学习也比较自觉的孩子，也可考虑寄宿学校。
总之，关键是了解这个阶段的孩子的性格特点，然后进行慎重选择，不要纠结于学校的好坏和排名。一个没有个性、不知道是非好坏的孩子哪怕进了好学校也不见得能成才。
高中留学
优势：不用参加SAT考试
劣势：需要一年的适应期
近几年，越美读高中的中国留学生越来越多，一方面是不想经历国内的高二高三严格的应试教育和残酷的高考，考虑一方面在美国读高中，将来申请美国大学，不用参加SAT考试。
到美国读高中，要注意两点：
1)美国的高中是四年制，从九年级到十二年级。九年级相当于国内的初三，因此读初二第一个学期时，就要开始申请美国高中。
2)美国大学的申请要求把高中四年的成绩都递交上去，但是初中的成绩对于大学申请就没有影响。因此，家长可以把孩子出国的时间前移，也就是说，上完初一就出国，到美国读八年级。经过一年的适应，高中读起来就相对轻松了。
平平是初三的学生，每天为了完成作业到十二点才睡觉，周末也全部贡献给补课，原来的体育爱好统统退居二线。慢慢的，孩子变得越来越沉默。经过考虑，平平的父母仓促地决定提早送孩子到美国读高中。因为孩子在国内上的是传统的非国际学校，所以到了美国高中的第一个学期，历史和人文课基本上是听天书，考试也是猜谜一样的，数学课因为不能理解题目讲什么而一度不及格。因为语言不行，也无从谈起和美国同学交朋友聊天了。就这样像边缘人一样的生活着，平时交流的还是一群相依为命的中国学生。直到经过一年的努力，到了十年级，平平才有了少数几个美国朋友，数学也在班上名列前茅，但参与班级讨论和写文章时的逻辑分析辩证能力仍有困难。但是，平平越来越开心，也越来越自信。
这样的挣扎很多学生都体验过。对于出国，大家应该有个清醒的理智的认识，出国不一定更轻松，但是会更丰富，更锻炼一个人的克服困难的意志力。有条件、有时间的家长和孩子，最好早做准备，听听专家的意见，为留学季早早做好规划，这样到了国外，语言的冲击和落差就不会那么大。
